O Dia da Amazônia é celebrado nesta segunda-feira, 5 de setembro. A data foi instituída por lei em 2007 em referência a Dom Pedro II, que em 1850, decretou a criação da província do Amazonas (atual estado do Amazonas). A região abrange nove Estados brasileiros, sendo apenas uma parte do Maranhão, e 772 municípios. São eles o Acre (22 municípios), Amapá (16), Amazonas (62), Mato Grosso (141), Pará (144), Rondônia (52), Roraima (15), Tocantins (139) e Maranhão (181).
Atualmente, a Amazônia Legal ocupa 5.015.068,18 quilômetros quadrados (km²), correspondentes a cerca de 58,9% do território brasileiro, de 8.510.295,914 km².
Instituída por lei em 1953, a Amazônia Legal define a delimitação geopolítica da região para efeito de planejamento social e econômico da região.
A data é simbólica em muitos aspectos: tal como a floresta, poucos brasileiros a conhecem de fato. A falta de conhecimento contribui para uma distorção – aproveitada por aqueles com interesses econômicos na destruição da floresta – no debate público sobre a Amazônia: muitos falam dela como se fosse meramente um grande estoque de recursos naturais, pronto para ser consumido. Nessa discussão, os defensores da floresta são pintados como “abraçadores de árvore” e, assim, ignorados.
Para os povos indígenas, no entanto, este não é um debate vago. A defesa da floresta, que serve de abrigo há milênios para muitos deles, se mescla à luta por sua própria sobrevivência. Ou seja, a floresta não é apenas um balaio de riquezas econômicas, mas um universo de vida e renovação que alimenta e conforta incontáveis gerações humanas.
Na luta pela sobrevivência da floresta e dos povos indígenas, o momento atual não poderia ser mais dramático. O avanço do desmatamento, das invasões de Terras Indígenas, do garimpo e dos sucessivos ataques do poder público colocam a Amazônia em uma crise existencial inédita. O contexto eleitoral e a possibilidade de uma derrota do atual presidente Jair Bolsonaro intensificou o problema: para a turma da devastação, o momento é de “saideira”, destruindo tudo o que pode antes que o governo mude de mãos.
Além do desconhecimento, outro equívoco sobre a Amazônia precisa ser combatido: o de que era uma terra sem gente, slogan que circulou durante a ditadura militar para povoar a região com brasileiros de outros Estados. A região já foi densamente povoada, por 8 a 10 milhões de pessoas, e que esse povoamento remonta há, no mínimo, 8 mil anos, talvez bem mais do que isso.
População
De acordo com o último censo demográfico da região (IBGE 2000), a região tem 20,3 milhões de moradores, sendo 68,9% residentes na área urbana e 31,1% na área rural. A Amazônia Legal abriga 12,3% da população brasileira (Estimativa IBGE 2004). Se fosse um país, seria o sexto maior do mundo em extensão.
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