O uso de produtos químicos para aumentar a fertilidade do solo tem contribuído para a perda de biodiversidade nas áreas agricultáveis. Essa é a conclusão de uma pesquisa realizada em terras com um longo histórico de aplicação de nitrogênio, potássio e fósforo. Os dados demonstram que nessas áreas o número de insetos polinizadores pode cair pela metade e reduzir em até cinco vezes o número de flores.
O estudo foi feito em Rothamsted, em Hertfordshire, no Reino Unido, em faixas de pastagem chamadas Park Grass, que são acompanhadas com estudos ecológicos desde 1856. Mas é uma alerta para os agricultores brasileiros. Em algumas localidades dessa região foi detectado o uso de cerca de 144 kg de fertilizante por hectare, enquanto que a média do país é de em torno de 100 kg por hectare.
A análise mostra que as áreas com mais fertilizantes aplicados são também aquelas onde houve um maior declínio da biodiversidade, com redução de polinizadores em mais de 50%. Nos demais terrenos, a queda média foi de 42% no número de insetos polinizadores e cinco vezes menos flores. Por sua vez, áreas sem uso de fertilizante apresentam até nove vezes mais abelhas, por exemplo.
“À medida que aumentamos os fertilizantes, o número de polinizadores diminui – essa é a ligação direta que, até onde sabemos, nunca foi demonstrada antes”, explicou o pesquisador Nicholas Balfour, da Universidade de Sussex, ao The Guardian, ressaltando que esse efeito tem impactos na cadeia alimentar.
De acordo com os cientistas, a razão para isso é devido aos fertilizantes favorecerem o surgimento de gramíneas. Essas plantas crescem rápido e dominam o solo, evitando o crescimento de plantas floridas que atraem os insetos para se alimentar e se reproduzir.
A pesquisa aponta que praticamente todas as pastagens no Reino Unido são fertilizadas até certo ponto e apenas cerca de 1% a 2% ainda são habitats ricos em espécies de alta qualidade. Por isso, os especialistas defendem que o país e a União Europeia criem incentivos financeiros para apoiar práticas agrícolas favoráveis à biodiversidade.
